Le lièvre
Médecin et naturaliste suisse, Conrad Gessner est l’auteur de l’Historia animalium. Inspiré de Pline, ce traité de zoologie paraît en quatre volumes entre 1551 et 1558, un cinquième étant publié de manière posthume en 1587. Cette encyclopédie fut considérée pendant des décennies comme l’une des plus complètes. Elle présente un grand nombre d’espèces animales – réelles ou imaginaires – selon un ordre alphabétique et sous des aspects variés : scientifiques, géographiques, historiques et littéraires.
De nombreuses gravures illustrent le traité (tel ce lièvre courant) et doivent permettre d’identifier les espèces citées. Réalisées d’après le travail de Lukas Schan, elles témoignent du souci de précision scientifique qui anime Conrad Gessner. Ces planches naturalistes ont également un caractère décoratif.
